(健康醫療網／記者郭明琪報導)
運動對於健康的重要性眾所皆知，新近研究發現，某些運動遠比其他運動對於腦部有所助益。第一次，科學家們以不同的運動形式，如跑步，重量訓練及高密度訓練來比較對於腦部的影響。
運動有助於腦細胞成長
美國媒體報導，運動會改變腦部的結構與功能，過去對於人類與動物的研究證實，運動的確可以增加腦容量，也可以降低因老化，而造成灰白質的空洞。但是，最新資料顯示，運動甚至可能在已經成熟的腦中發展出新腦細胞：動物實驗的確發現，踩飛輪或腳踏車可以使動物海馬體腦部神經元達到雙倍，三倍新細胞成長的效果，海馬體主掌學習與記憶，科學家相信同樣的結果會在人體實驗上發現。
由芬蘭數所大學組成的研究團隊，以雄性老鼠為主要研究對象，科學家把實驗對象分成不同的群組，施以不同的運動類型，運動頻率及控制組，實驗為期七週，研究發現，腦神經細胞的發展的確與實驗對象的運動有關。
比如說，施以慢跑的群組顯現非常良好的效果，海馬體可見新細胞的長成，在實驗期間實驗對象跑步的距離越長，得到的效果越好。
運動種類不同成效不同
對於實驗期間高頻率運動的老鼠來說，雖然海馬體上可以看到新細胞的成長，可是，數量上遠不如跑步的老鼠。最驚人的發現是施以重量訓練的老鼠們，他們雖然在體力上變得非常強壯， 但是，在海馬體的新細胞上，與實驗之初完全沒有變化，和沒有運動的老鼠也沒有任何顯著差異。
主持計劃的Jyvaskyla大學教授米瑞安諾基亞(Miriam Nokia)說明，老鼠與人類有很大差異，但是，其中隱含的意義值得注意，持續性的有氧運動也可能為腦部發展有益。
跑步值得推薦
他表示，跑步對腦部細胞成長有益的原因在於，跑步時釋出一種物質BDNF(brain-derived neurotrophic factor)，這種物質可以主導腦細胞的生長，跑步的距離越長，釋出的BDNF物質愈多。諾基亞博士認為，雖然實驗結果指出，重量訓練對於腦部海馬體的新生沒有幫助，但是，也許會對腦部其他部位產生效果，甚至對於腦部血管其他血管間的運作發生效益，可以確定的是，如果你愛好運動，絕對應該把跑步加入你正在進行的運動項目中。
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